Histoire de la moutarde French’s

Un jour, au début du vingtième siècle, Francis French décida que l’Amérique avait besoin d’une meilleure moutarde. «Je veux un nouveau genre de moutarde pure et préparée, » dit-il à son frère ainé George, alors président de R.T. French Company. « Sur le marché, il n’existe aucun condiment semblable à mon idée et je suis convaincu qu’une telle moutarde, même au prix de 10 $ le gallon, aura un succès phénoménal. »

Nous étions en 1904 et Teddy Roosevelt venait de débuter les travaux du canal de Panama. La radio et le cinéma étaient encore des formes nouvelles de divertissement. Les quelques propriétaires d’automobiles étaient limités à vingt miles par heure. D’ailleurs, le cornet de crème glacée avait à peine été inventé à cette époque! Si les Américains voulaient de la moutarde, ils devaient la fabriquer eux-mêmes.

Il va sans dire que Francis et George tenaient un bon filon. Depuis 1880, la marque de leur père représentait déjà l’excellence sur le marché des épices. Désormais, les fils du fondateur avaient décidé de faire table rase et de réinventer la moutarde. Selon la légende, la moutarde crémeuse pour salade French’s fit son apparition à l’Exposition universelle de Saint Louis, où plus de vingt millions de personnes (soit environ un quart de la population de l'époque) découvrirent la saveur naturelle de French's. C’est là qu’associée au hot dog - une autre spécialité américaine qui vit le jour à l'Exposition universelle - la moutarde French's remporta un succès instantané!

Lorsque la marque pour salade French's fut mise sur la marché au prix de dix cents, chaque pot de 9 onces était emballé dans son propre carton et accompagné d’une spatule en bois pour le service. Avant 1921, aucune publicité nationale n’avait été menée et les ventes de 1921 s’élevaient à moins de 2,5 millions de $. Durant cette période, la marque pour salade French’s ne se vendait que grâce au bouche à oreille. Mais, en 1926, après une campagne publicitaire nationale, les ventes passèrent à 5,3 millions de $.

Qu’est-il advenu de French’s à partir de là?

• 1926. Les frères French vendent l’affaire pour 3,8 millions de dollars à J & J Colman, un grand fabricant de moutarde au Royaume-Uni.
• 1938. J & J Colman fusionne avec Reckitt & Sons, un fabricant d'amidon et de farine établi en 1840, pour former Reckitt & Colman.
• 2000. Reckitt & Colman fusionne avec Benckiser pour former Reckitt Benckiser.

Malgré tous les changements de noms et de structures, les personnes derrière la marque French’s continuent de développer la catégorie de la moutarde en restant axées sur les innovations et le développement de nouveaux produits. En 1974, French's introduit le flacon compressible et peu après, différentes variétés de moutardes. Aujourd’hui, la marque French’s et son fanion sont toujours là et French’s reste la moutarde préférée des Américains.